Ostatnie zdanie Pani wypowiedzi z pewnością przyczynia się do tego, że w niektórych kręgach narasta niepokój odnośnie tej choroby. Ciekawe jest to, że schorzenie te dotyka tylko dzieci, co z pewnością w przyszłych badaniach zostanie wyjaśnione. Potrzeba jednak czasu aby takie wyniki badań uzyskać. Bardzo ważne jest aby wszelkie doniesienia, które zostaną ustalone zostały publikowane w Internecie i pismach medycznych, tak aby specjaliści na całym świecie mogli w odpowiedzi sposób zarówno przeciwdziałać jak i leczyć najmłodszych pacjentów.

Na początku kwietnia Wielka Brytania poinformowała o przypadkach zapalenia wątroby o nieznanym pochodzeniu, które wykrywane są u dzieci. Niestety, doszło już także do zgonów z powodu tej tajemniczej choroby. Lekarze i naukowcy wciąż szukają źródła problemu, a Światowa Organizacja Zdrowia apeluje do pediatrów i rodziców, by zwracali uwagę na objawy schorzenia i natychmiast konsultowali je ze specjalistami. To apel także do polskich rodziców, ponieważ zapalenie wątroby o niejasnej etiologii u małych pacjentów zdiagnozowano już także w Polsce. Schorzenie wykryto u 60 małych pacjentów w Anglii, co mocno zaniepokoiło lekarzy i urzędników ds. zdrowia, ponieważ do tej pory rocznie takich przypadków rozpoznawano zaledwie kilka (średnio siedem). Co więcej, przyczyna stanu zapalnego u dzieci była niejasna, wykluczono zakażenie najczęstszymi wirusami powodującymi zapalenie wątroby, tj. HAV, HBC oraz HVC. Pacjenci nie mieszkali także blisko siebie i nie przemieszczali się, nie mogło być więc mowy o ognisku zakażeń. Podobne przypadki szybko zaczęły pojawiać się w innych krajach, m.in. Irlandii, Danii, Holandii, Hiszpanii oraz USA. Po siedmiu tygodniach od pierwszych informacji na temat tajemniczej choroby, zachorowania stwierdzono już u ponad 600 dzieci w wielu krajach świata, głównie Europy (z czego ponad połowa w Wielkiej Brytanii). Przebieg choroby u większości dzieci jest ciężki. U niektórych małych pacjentów doszło do ostrego zapalenia wątroby, a u 26 konieczny był nawet jej przeszczep. Niestety, odnotowano już także zgony. Do tej pory poinformowano o 11 ofiarach tajemniczej epidemii: sześcioro dzieci pochodziło ze Stanów Zjednoczonych, troje z Indonezji, a dwoje z Meksyku i Irlandii. Zapalenie wątroby to stan zapalny organu, do którego dochodzi pod wpływem działania różnego rodzaju czynników. W większości przypadków jest to wynik zakażenia patogenem, głównie wirusem, ale do zapalenia może doprowadzić także nadużywanie alkoholu czy narkotyków, niewłaściwa dieta, narażenie na toksyny, a także różne choroby, w tym autoimmunologiczne. W przypadku zapalenia wątroby wykrywanego obecnie u dzieci etiologia schorzenia nie jest jasna. Z oczywistych względów wykluczono czynniki związane z uzależnieniami, wątpliwy jest także związek z chorobami przewlekłymi, dziedzicznymi i autoimmunologicznymi, ponieważ większość dzieci przed zachorowaniem cieszyła się dobrym stanem zdrowia. Szybko zdementowano także pogłoski, że stan zapalny ma związek ze szczepieniem przeciw COVID-19 – zdecydowana większość chorych dzieci nie była szczepiona. Bardziej prawdopodobny jest związek z samym zakażeniem – rozważana jest teoria mówiąca o tym, że zapalenie wątroby może być jednym z licznych powikłań po zakażeniu wirusem SARS-CoV-2 (tzw. long covid). Udowodnienie tego nie będzie jednak łatwe, bo część dzieci mogła przejść COVID-19 bezobjawowo, a w ich organizmie może nie być już przeciwciał. Na ten moment najbardziej prawdopodobną przyczyną zapalenia wątroby u dzieci jest zakażenie jednym z rodzajów adenowirusa (typ 41). Patogen ten wykryto u sporej części małych pacjentów, jednak nie wiadomo, czy to właśnie infekcja spowodowała tak rozległy stan zapalny. Niepewność potęguje fakt, że adenowirus ten nie jest tak agresywny, by powodować duże zmiany w narządach wewnętrznych. Zazwyczaj wywołuje on typowe objawy nieżytu żołądka, a sama infekcja trwa krótko i mija samoistnie. Przypadki przejścia w ostre zapalenie wątroby zdarzają się bardzo rzadko i dotyczą z reguły dzieci z obniżoną odpornością lub po przeszczepach. Wśród obecnie chorych pacjentów takich obciążeń nie stwierdzono.